'Soy el único que puede decir que nunca renuncié': conoce a las bandas que ya no tienen integrantes originales

Nov 09, 2023

Los fanáticos a menudo cuestionan su autenticidad, pero los miembros de Yes, Odyssey, Soft Machine y Molly Hatchet explican por qué mantienen viva la llama a pesar de las quejas.

El mes pasado, la banda de rock del sur de Estados Unidos Molly Hatchet tocó ante más de 10.000 motociclistas en el Motorcycle Jamboree anual de Berlín, 45 años después del lanzamiento de su álbum debut. No hay nada inusual en esto: muchas bandas de rock veteranas todavía tocan ante grandes audiencias. Lo que es inusual, sin embargo, es que nadie de los que tocaron en ese primer álbum (de hecho, nadie de los que estuvieron en ninguno de sus primeros seis álbumes) estuvo en el escenario de Berlín.

No es que Bobby Ingram, el guitarrista de la banda y propietario de la marca Molly Hatchet, esté molesto. "He estado en la banda más tiempo que cualquier miembro original", dice (se unió en 1987). “Tengo titularidad. Soy el único que puede decir que nunca renuncié ni le di la espalda a los fans. Hice lo que fue necesario para mantener esto aquí”.

Molly Hatchet no está sola. Los grupos sin miembros originales no son infrecuentes, incluso entre bandas que siguen siendo fuerzas vitales: han pasado 37 años desde que Napalm Death tuvo miembros originales. Para los fanáticos que se obsesionan con la idea de legitimidad y autenticidad (piensen en cuántas personas se niegan a reconocer a los Pixies en su forma actual, debido a la ausencia de Kim Deal), esto puede causar problemas. ¿Para los músicos? No tanto.

“Básicamente, si estás en una banda, tienes la bendición de estar allí”, dice Theo Travis, quien toca el saxofón, la flauta y los teclados con el grupo de jazz-rock Soft Machine (miembro con más años de servicio en su fracturada historia: John Etheridge). , que se unió por primera vez en 1975). “En cualquier banda en la que se pasa el testigo como un relevo, entonces eres claramente aceptado. Y si alguien no continúa, generalmente no dice: 'Bueno, todos deben disolverse'”.

Eso no quiere decir que estos grupos no consideren la cuestión de la legitimidad. Ingram señala que le dio a Danny Joe Brown, el cantante de los álbumes de la primera era de Molly Hatchet, su primer trabajo como líder en 1975 con la banda Rum Creek, antes de que Brown se fuera para unirse a Hatchet. “¿Soy este tipo que acaba de surgir de la nada? No, es completamente al revés. Molly Hatchet solía ensayar en mi sala de ensayo antes de que consiguieran el contrato discográfico.

Travis señala que los miembros actuales de Soft Machine están arraigados en sus conexiones con la escena de música experimental de Canterbury de la que surgió la banda: el bajista Fred Thelonius Baker estaba en la banda In Cahoots; El propio Travis pasó 10 años tocando con Gong, una de las bandas clave de la escena de Canterbury, formada por Daevid Allen, uno de los fundadores de Soft Machine. Gong, por supuesto, es otro grupo que continúa sin miembros originales. Estas bandas, basadas en la libertad de expresión, nunca se definieron por tener alineaciones inamovibles, dice Travis. “La gente habla de que la formación de Soft Machine Third [el exitoso álbum del grupo de 1970] es la banda clásica, pero que tenía dos miembros no originales. John Marshall se unió en 1972 [se retiró a principios de este año] y durante los años 70, la gente le decía que no era la verdadera Soft Machine, porque ¿dónde estaba Robert Wyatt?

Steven Collazo, quien lidera el grupo disco Odyssey, destaca su propio linaje. Su madre, Lillian López, y su tía, Louise López, fueron las cantantes de los éxitos clásicos del grupo, incluidos Native New Yorker, Use It Up and Wear It Out y Going Back to My Roots, y lo incorporaron a la banda en 1977, aunque no en un papel de frente a la casa. “En 1977, la ciudad de Nueva York estaba al borde de la quiebra. Mis hermanos y yo éramos adolescentes y no íbamos a la escuela. No pudimos encontrar trabajo porque la ciudad estaba en muy mal estado. Pero comíamos como hombres. Entonces mi mamá decidió que teníamos que hacer algo para pagar las cuentas”.

Collazo pronto se convirtió en el director musical de Odyssey, pero como no era la cara de la banda, tuvo que luchar para afirmar la legitimidad de la banda después de que su madre se jubilara y reclutó nuevos cantantes. “Al principio fue un poco complicado, porque la gente conoce al grupo por sus miembros en particular. Un promotor me dijo: 'Escucha, no hay Odisea sin Lillian'. Y por eso me tomó mucho tiempo finalmente poseerlo. Pero siempre sentí: 'Bueno, ahora es mío'”.

A veces, sin embargo, un miembro original y un miembro clásico no son lo mismo. Tomemos como ejemplo a los gigantes del rock progresivo Yes, cuya formación actual incluye al guitarrista Steve Howe, quien tocó en los álbumes de la década de 1970 que forjaron la reputación del grupo, pero comenzó la primera de sus cuatro etapas con ellos en 1970, después de haber lanzado su álbum debut. Nadie cuestionaría su derecho a tocar la música de Yes y a seguir haciendo nuevos álbumes con ese nombre, aunque todavía hay críticos que dicen que la falta de otros miembros de esa época es un problema.

"Hemos tenido que vivir con ello", dice. “Lo mejor que puedes hacer es no responder, sino tocar muy bien: devolverles tu fuerza musical. Habrá detractores, pero a menudo regresan a nosotros, aunque hay personas de línea dura”.

Incluso hubo un período en el que, además de Yes, con Howe, había otro grupo que tocaba la misma música, con diferentes ex miembros de la banda: Anderson, Rabin y Wakeman (ARW). "Esa fue la primera vez que tuvimos una oposición acérrima". El Anderson de ese grupo era Jon Anderson, el cantante con una voz distintivamente aguda. ¿Su ausencia en Yes –como la característica sonora más evidente de los álbumes de los años 70– alguna vez crea problemas? “Nunca quisimos un cantante que tuviera que sonar como Jon. Pero [esta alineación] fue la primera en poder tocar Close to the Edge en el tono correcto, porque antes se consideraba demasiado alto”.

Los grupos que continúan después de que los miembros originales se han ido o han muerto no tienen que lidiar sólo con cuestiones musicales. También podría haber problemas legales. Para continuar con Molly Hatchet, Ingram primero tuvo que licenciar el nombre y luego comprarlo a la entonces dirección del grupo.

“¿Cuánto me costó comprar la marca? Me costó cada célula de mi cuerpo”, dice. "Todo pensamiento; cada pensamiento pasado, presente y futuro. Eso es lo que costó. No te voy a decir una cantidad en dólares. Se ofreció no sólo a mí, se ofreció a todos los miembros de este grupo y a los que no eran miembros de la banda. Se ofreció a inversores japoneses que estuvieran interesados ​​en comprar Molly Hatchet. No pude ver que eso sucediera. Quería mantenerlo intacto. Y no quería que esto se esparciera, y que me condenen si dejaré que haya otra Molly Hatchet por ahí. Eso es seguro. He detenido a algunas personas en seco”.

Sin embargo, ¿qué ganan los músicos al tocar canciones antiguas que tal vez ni siquiera tocaron en primer lugar? Para Travis, es una oportunidad de continuar creando música viva y que respira (Soft Machine continúa escribiendo y grabando) dentro de la tradición que crearon los miembros anteriores. “Cada capítulo en la historia de Soft Machine es casi como una banda diferente pero con este hilo conductor. Personalmente, me gusta mantenerlo artísticamente ambicioso y con visión de futuro pero, al mismo tiempo, respetar esta increíble historia. Incorporé Joy of a Toy al nuevo álbum, que apareció originalmente en el primer álbum, pero viéndolo de nuevo, de una manera diferente, creo que sigue siendo auténtico: lidiar con esa palabra”.

Para Ingram, se trata de preservar algo que de otro modo podría olvidarse y, al mismo tiempo, seguir haciendo música nueva. “Es importante mantener toda la tradición, el espíritu y no ser una banda de covers de grandes éxitos de viejas canciones de hace 45 años. No se trata de eso. Esto es sólo una parte del legado que continuamos. Mientras tanto, estamos allanando nuevos caminos, estamos creando la próxima generación de la banda. Y eso es importante. Soy viudo; mi esposa murió hace muchos años. No tengo hijos. ¿Sabes quiénes son mis hijos? Cada miembro de esta banda y el equipo. Pueden llamarme Big Daddy”.

En definitiva, es la oportunidad de traer alegría, como explica Colazzo. "Hago algo que la mayoría de mis contemporáneos no parecen hacer", dice. “Después de dar un concierto, me pongo a disposición del público, simplemente camino hasta el bar. Esto le da a la gente la oportunidad de hablar conmigo y tomarse selfies conmigo. Y les diré que nunca me canso de escuchar las historias de la gente sobre cómo nuestra música ha sido la banda sonora de sus vidas: 'El sábado por la mañana, mi abuela y yo nos levantábamos y limpiábamos la casa con un nativo neoyorquino en el antecedentes", o "Mi hijo fue concebido", o "Conocí a mi esposa", o "Conocí a mi marido", o "Tuve una ruptura y esta canción me ayudó". Nunca me canso de escucharlo”.