El tren 'fantasma' de Putin: documentos filtrados revelan gimnasio, spa y equipos de belleza a bordo

Jul 12, 2023

El 5 de agosto de 2022 fue un día como muchos otros en Ucrania. Las primeras luces revelaron la devastación de una noche de bombardeos rusos.

Los ataques rusos contra un barrio residencial de Mykolaiv esa mañana provocaron una “destrucción significativa”, dijo en ese momento el gobernador de la región, hiriendo al menos a 10 personas.

Ese mismo día, en Moscú, los burócratas de la oficina del presidente Vladimir Putin estaban preocupados por una cuestión muy alejada de la brutal guerra en Ucrania.

"La Administración de Transporte ha recibido una apelación", escribió un funcionario del Kremlin, "sobre la necesidad de instalar equipos de gimnasio Hoist HD-3800 y Hoist HD-3200 en lugar de Abductor-Standard y Abductor-Technogym en el vagón de salud deportiva nº 021- 78630.”

Documentos filtrados recientemente sugieren que el “vagón de salud y deporte” lo utiliza nada menos que el propio Putin.

Sorprendentemente se sabe poco sobre la vida privada de Putin. Su imagen pública está cuidadosamente cuidada, como ha sido evidente en los días posteriores al breve motín de Yevgeny Prigozhin. Pero un tesoro de documentación y fotografías obtenidas exclusivamente por el grupo de investigaciones rusas con sede en Londres, Dossier Center, y compartidas con CNN, Süddeutsche Zeitung y las emisoras públicas alemanas NDR y WDR, revela detalles que el Kremlin oculta a la vista del público, y el alcance de que la paranoia de Putin ha creado una existencia enclaustrada.

El Centro Dossier cuenta con el respaldo de Mikhail Khodorkovsky, un ex magnate petrolero ruso exiliado convertido en crítico del Kremlin.

Es bien sabido que Putin utiliza un tren. El propio Kremlin ha publicado imágenes de reuniones celebradas a bordo, en una sala de juntas profusamente decorada. El contenido de los otros 20 vagones del tren, sin embargo, es un secreto de Estado celosamente guardado.

El Dossier Center dice que los documentos filtrados provienen de una persona con información privilegiada de Zircon Service, una empresa rusa encargada por Russian Railways, el operador ferroviario estatal, de equipar los vagones destinados a la oficina del presidente ruso.

Entre las partes del tren detalladas se encuentra el vagón número 021-78630. Un folleto brillante elaborado por la propia Zircon muestra un lujoso gimnasio y spa sobre ruedas diseñado para Putin, dice el Dossier Center.

El automóvil se completó en 2018. En el momento en que se tomaron las fotos, estaba equipado con pesas y equipos de resistencia Technogym de fabricación italiana, que luego serían reemplazados, al parecer, por máquinas Hoist fabricadas por una empresa con sede en EE. UU.

Al otro lado de la puerta, más abajo en el coche, se encuentra un completo centro de cosmetología equipado con una camilla de masaje y todo tipo de equipos de belleza de alta gama, incluida, según un documento filtrado, una máquina de radiofrecuencia utilizada para mejorar la tirantez de la piel. La sala en sí, sugieren documentos del Dossier Center, está equipada para ayudar a prevenir el uso de dispositivos de escucha.

Por último, un baño alicatado cuenta con baño de vapor turco completo y ducha.

Entre los documentos obtenidos por el Dossier Center se encuentran cartas que vinculan el equipamiento de los vagones, incluido el vagón gimnasio, directamente con funcionarios de los niveles más altos de la administración de Putin.

El Kremlin niega rotundamente las conclusiones del Dossier Center y le dice a CNN: “El presidente Putin no tiene un automóvil de ese tipo en su uso o en su propiedad”.

CNN también contactó a Zircon Service y Russian Railways para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.

El 2 de noviembre de 2018 se realizó una reunión para evaluar los trabajos pendientes en el carro gimnasio número 021-78630. Las actas de esa reunión, también obtenidas por el Dossier Center, muestran que además de ejecutivos de Zircon Service y Russian Railways, asistieron 10 funcionarios del Servicio Federal de Seguridad (FSO), la organización encargada de proteger al presidente ruso.

Decenas de contratos de mantenimiento filtrados al Dossier Center, algunos de los cuales indican el número de vagón del gimnasio 021-78630, dicen que cualquier trabajo en los vagones del tren debe coordinarse con el FSO.

En 2020, un alto funcionario de los Ferrocarriles Rusos, Dmitry Pegov, escribió al subdirector del FSO, Oleg Klimentiev, rogándole que revisara las propuestas que había enviado para construir viviendas en dos vagones.

"Hasta la fecha, el FSO no ha aprobado ninguna de las opciones, lo que no nos permite iniciar el procedimiento para celebrar un contrato y comenzar la construcción de vagones", escribió Pegov. "Le pido, querido Oleg Ateistovich, que revise los conceptos propuestos y nos informe sobre la decisión tomada".

Los intentos de CNN de contactar a Pegov y Klimentiev para hacer comentarios fueron infructuosos.

Según un ex ingeniero y capitán del FSO, Gleb Karakulov, que desertó del país el año pasado y fue entrevistado por el Dossier Center en extremo secreto, Putin ha recurrido cada vez más a los viajes en tren como forma de evitar ser rastreado.

"El avión, tan pronto como despega, cruza inmediatamente el radar de vuelo", dijo Karakulov en la entrevista, grabada en diciembre pasado. "El tren se utiliza para ocultar de alguna manera estos movimientos".

Karakulov dijo que comenzó a trabajar en el tren, instalando equipos de comunicaciones, alrededor de 2014. Su uso se hizo mucho más frecuente, según su relato, en la segunda mitad de 2021, mientras Rusia se preparaba para su invasión a gran escala de Ucrania.

Según Karakulov, desde el comienzo de la guerra el tren de Putin ha pasado un tiempo considerable estacionado cerca de Valdai, una remota región rusa entre Moscú y San Petersburgo. Putin mantiene una gran residencia en la zona, conocida por su bucólico lago y bosques.

"Nuestros empleados estaban en cuarentena específicamente para este tren especial", dijo Karakulov al Dossier Center. “Desde el comienzo de la guerra, los muchachos dijeron que se fueron a algún lugar en dirección a Valdai durante 40 o incluso 45 días.

"Tal vez no haya salida de tren en un horario determinado, pero la gente siempre está lista".

Sin embargo, la privacidad no ha sido total. La vulnerabilidad ha llegado en forma de observadores de trenes aficionados.

"Hay un tren fantasma en los ferrocarriles de nuestro país", escribió un observador de trenes junto a una imagen de lo que parece ser el tren de Putin que publicó en rutrain.com. "No está ni en los horarios ni en los sistemas de ferrocarriles rusos".

Pueden identificar el tren en parte mediante el uso de dos locomotoras y en parte por una característica identificada en el folleto elaborado por Zircon Service. En uno de los vagones se puede ver claramente una característica cúpula blanca, que según el Dossier Center contiene antenas de comunicaciones avanzadas.

Las cúpulas no aparecen en los trenes rusos normales. Pero eran visibles en un vídeo oficial publicado por el Kremlin en 2019, en un vagón de un tren de los Ferrocarriles Rusos fletado especialmente, mientras Putin cruzaba el recién construido puente Kerch entre la Rusia continental y la Crimea ocupada.

Es a través de la imagen de esas cúpulas que sabemos que el tren de Putin lleva las marcas externas ordinarias de un tren ruso. Ha sido visto (y fotografiado) repetidamente a lo largo de los años por observadores de trenes aficionados.

Tratar de comprender la mentalidad de Putin es un asunto intrínsecamente especulativo. Lo mejor que podemos hacer es recurrir a quienes han pasado tiempo con él.

Abbas Gallyamov se encuentra entre ellos, quien durante años fue uno de los redactores de discursos de Putin.

“Creo que su sentimiento de inseguridad política lo llevó a comenzar a sentirse cada vez más inseguro físicamente”, dijo Gallyamov desde Israel, donde vive ahora. "Hay muchas personas que son muy cercanas a él y que eligen esta inseguridad para su propio beneficio. Por él, mira, hay una amenaza aquí, una amenaza aquí, una amenaza aquí".

Está perdiendo contacto con el país.

Abbas Gallyamov, ex redactor de discursos de Putin

La “paranoia”, como la describe Gallyamov, ha provocado que el líder ruso construya cada vez más muros a su alrededor.

"Está perdiendo la guerra, está perdiendo en política, está perdiendo popularidad", dice Gallyamov. “Cada vez tiene más enemigos y comete más y más crímenes. Siente que está rodeado de enemigos. Y psicológicamente quiere sentirse protegido contra todas estas cosas”.

La distancia creada por esas protecciones, especula Gallyamov, puede estar entre los problemas más inmediatos de Putin. E, irónicamente, podría ser una de las razones de las extremas comodidades construidas para su tren.

"Viaja muy poco", dijo Gallyamov. “Está perdiendo contacto con el país. La gente de su administración está preocupada por esto”.

“Ellos (los funcionarios del Kremlin) entienden que este es uno de los problemas que lleva a la caída de su popularidad. Entonces, probablemente estén tratando de hacer (cosas) para que él pueda salir de su residencia y viajar a algún lugar lo más cómodamente posible”.

Ese enfoque de casi reclusión se vio sacudido por el breve motín de Wagner. En los días posteriores a la rebelión, Putin asistió a un número inusualmente elevado de reuniones e incluso se le vio saludando al público.

No se sabe si utilizó su tren especial para desplazarse, pero es probable que la agitación haya contribuido poco a aliviar su supuesta "paranoia".

Katharina Krebs de CNN contribuyó a este informe. Gráficos de Alicia Johnson, CNN.